한국 문학역사상 가장 성공한 덕후 이야기

그것은 바로 백영 정병욱 선생.

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한국 국문학 연구의 시초를 닦은 분입니다.

 

나이 조금 있는 사람들은 아마 국어 교과서에 실린 이 분의 고전 시가 해석을 배웠을 터.

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참고로 한국 문학사상 가장 성공한 덕후로 불리는데, 그 이유는 이 분이 바로 <서시>, <별 헤는 밤> 등으로 유명한 윤동주 시인의 친구였기 때문.

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정병욱의 회고에 따르면 윤동주와 정병욱의 첫만남은 이랬다고 합니다.

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정병욱은 1922년 출생으로, 1940년에 연희 전문 학교에 입학하게 되는데, 입학하자마자 윤동주가 "아직 기름 냄새가 가시지 않은" 신문을 들고 먼저 찾아왔다고 합니다.

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...... 1940년 4월 어느 날 이른 아침, 연전 기숙사 3층.

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내가 묵고 있는 다락방에 동주 형이 나를 찾아주었다.

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아직도 기름 냄새가 가시지 않은 조선일보 한 장을 손에 쥐고, "글 재미있게 읽었습니다. 나와 같이 산보라도 나가실까요?"

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신입생인 나를 3학년인 동주 형이 그 날 아침 조선일보 학생란에 실린 나의 하치도 않은 글을 먼저 보고 이렇게 찾아준 것이었다.

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중학교 때에 이미 그의 글을 읽고 먼발치에서 그를 눈여겨보고 있던 나에게는 너무도 뜻밖의 영광이었다.

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나는 자랑스레 그를 따라 나섰다.

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이미 그때 당시에 윤동주의 몇몇 자작시가 신문에 실려 있어서, 정병욱이 그의 이름을 기억할 정도로 알려져있었다는 이야기.

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정병욱 또한 문학에 지대한 관심이 있었기에, 윤동주와 그는 5살의 나이차에도 불구하고 친구가 되었습니다.

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그들의 사이가 어떠했는지 알려주는 일화가 있는데, 윤동주가 별 헤는 밤의 초고를 완성하고 그에게 보여준 적이 있었다고 합니다.

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정병욱은 이를 본 뒤, "어쩐지 끝이 좀 허한 느낌이 드네요." 라고 말했고, 윤동주가 별 헤는 밤 마지막 연에 다음과 같은 구절을 끼워넣습니다.

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그러나 겨울이 지나고 나의 별에도 봄이 오면

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무덤 우에 파란 잔디가 피어나듯이

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내 이름자 묻힌 언덕 우에도

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자랑처럼 풀이 무성할 게외다.

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그리고 윤동주는 생전에 자신의 시집인 "하늘과 바람과 별과 시"의 육필 원고를 3부 갖고 있었는데, 한 부를 정병욱에게 주면서 "정병욱 형 앞에 윤동주 정"이라고 썼습니다.

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나이가 5살 어린 후배를 형이라 부르는 것도 놀랍지만, 원고를 "정"(드리다)한다는 말에서 보이듯이 윤동주는 그를 단순한 친구나 동생으로 생각하지 않았습니다.

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정병욱은 윤동주의 육필 원고를 받은 뒤, 일본 육군에 학병으로 징집당하는데, 그때 원고를 어머니에게 맡기며 "내 목숨보다 소중하니 잘 보관해 달라" 며 신신당부를 했다고 합니다.

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그리고 그의 노력으로 말미암아 윤동주의 시가 실전되지 않고 전해질 수 있었다는 이야기...

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출처: <우애와 기억의 공간, 윤동주와 정병욱>, 김응교

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이런 이야기를 소설 알려주는 학교 공부시간에 알려줘야 재밌었을텐데 말이죠.